Bij de buren op bezoek
Afgelopen zaterdag 22 september organiseerden het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), het Ministerie van Justitie en Veiligheid en Vluchtelingenwerk Nederland een open dag op asielzoekerscentrum (AZC) Prinsenbosch in onze gemeente. Gemeentebelang ging net zoals veel andere bezoekers op visite.
We werden keurig ontvangen op de parkeerplaats, en een djembé-groep verwelkomde ons met West-Afrikaanse muziek. Dat swingt meteen. In de ontvangstruimte kregen we een plattegrond met een looproute over het terrein. Alle voorzieningen – centrale keuken, dokterspost, de basisschool – waren in de route opgenomen. Hier zijn beroepskrachten de spil van de activiteiten. Verderop het terrein liggen een fietsenwerkplaats, een naaiatelier en een tweedehands kledingzaak, en daar zijn het de vrijwilligers van het AZC die de zaken runnen.
De eerste bewoner die we tegenkwamen, zat geconcentreerd te kalligraferen, krullen met inkt getrokken. Naast hem stond de deur open van de bibliotheek, even verderop gaven bewoners of vrijwilligers uitleg over hun werk. Een bewoner uit Eritrea probeerde ons zijn alfabet te leren uitspreken, in vlot Engels en met veel geduld, want die taal is voor ons nog niet zo gemakkelijk.
De begeleider van het COA, die voor het bosweggetje naar de sobere woningen stond, vertelde dat in AZC Prinsenbosch voornamelijk gezinnen gehuisvest waren. De opvang is verre van luxe te noemen.
In de fietsenwerkplaats kregen we een staaltje van organisatiekunst te zien. Geheel op eigen kracht wisten de drie vrijwilligers op belangeloze wijze al tien jaar lang een fietsenzaak te bestieren. Geen subsidie, nee met eigen verdiende middelen de fietsen opknappen zodat de asielzoekers tegen een laag bedrag een fiets kunnen kopen. Van de gemeente Geertruidenberg, maar ook van de gemeentelijke werf van Gilze en Rijen krijgen ze afgedankte fietsen die zij met veel vernuft weten te repareren. Een oud-Philipsman liet op zijn iPhone zien hoe je dat aanpakt. Zijn motto: ‘doorzetten’, net zo lang proberen tot de karretjes rijvaardig zijn. Knappe prestatie!
Wat ons opviel was het enthousiasme, de in praktijk gebrachte duurzame economie, maar ook dat ze dikwijls handen en spullen te kort kwamen. Dus als u thuis lappen stof, rits-sluitingen en naaigaren of fietsmateriaal overheeft, dan zouden deze vrijwilligers daar heel gelukkig mee zijn. U kunt die spullen afgeven bij het AZC.
De basisschool is pas vernieuwd en ziet er kleurrijk en warm uit. Er is aanstekelijk lesmateriaal. Kinderen voelen zich hier thuis en uit alles blijkt dat het onderwijspersoneel een geweldige taak verricht. Ze maken jonge mensen wegwijs in de Nederlandse samenleving door hen onder te dompelen in taal en cultuur.
Op de route waren nog veel kraampjes met informatie, hapjes en drankjes. Ze werden goed bezocht. Al met al een leerzame dag En we er werden warm ontvangen. Hiervoor onze hartelijke dank.
Ben Beljaars en Peter van Seters van Gemeentebelang
